É possível, de forma generalizada, afirmar que o continente africano, referindo-se ao seu relevo, é composto por vários planaltos (estruturas elevadas com topos aplainados), circundado por regiões de escarpas mais altas. Estes locais mais elevados são formados por montanhas mais jovens, em relação ao resto do continente, e podem ser exemplificados pela Cadeia do Atlas, situada no noroeste da África.
Esta cadeia também faz parte do grupo de compartimentos rochosos através dos quais pode se dividir o território africano. Além da Cadeia do Altas, este conjunto engloba a Cadeia do Cabo, o Maciço da África Centro-Oriental e o Maciço da África Centro-Ocidental.
A Cadeia do Atlas agrega os territórios nacionais que vão desde o Estado do Marrocos até o Estado da Tunísia. Por ser um dobramento moderno e, por isso, ter sofrido pouca ação de processos de erosão, o conjunto de montanhas que constitui esta cadeia pode chegar a alturas altíssimas, até quatro mil metros de altitude.
Já o Maciço da África Centro-Oriental é um conjunto montanhoso constituído pelos territórios que vão desde a Somália até a Tanzânia. Este maciço é constituído por montanhas e picos formados através de atividades vulcânicas e agrega algumas das regiões mais altas, como o Monte Quênia e o Quilimanjaro.
A Cadeia do Cabo é formada por outro grupo de montanhas, que em conjunto com a Cordilheira de Drakensberg, forma uma grande cadeia montanhosa que separa os planaltos da área interna do continente da estreita área costeira da região sul da África.
Por fim, temos o Maciço da África Centro-Ocidental, grupo de montanhas as quais foram originadas a partir de relevos antigos, que sofrem há muito com processos erosivos e, assim, apresentam elevações menores em relação às outras do continente. Portanto, poucas são as áreas de altura considerável nesta região, como o Fouta Djallon.
Além disso, é possível perceber na porção oeste do continente, do sul em direção ao norte, como estruturas que compõem o relevo africano tem suas altitudes diminuídas ao passo que se aproximam do oceano e das bacias de rios, como o Congo e o Níger. São exceções a esta regra, a Cadeia do Atlas e partes do deserto do Saara, formadas por rochas resistentes de granito, que as faz atingir grandes altitudes em relação a suas regiões circundantes.
À esquerda, o Monte Quênia. Acima, o Monte Atlas.
Autor: Pedro Henrique Andrade
